歯医者もいろいろあるんです

～あなたはどれだけご存知ですか!?～

　皆さんは歯の治療に行こうと思ったとき、星の数ほどある歯科医院からどうやって歯医者を選びますか？

　お医者さんに内科、外科、小児科、婦人科、胃腸科、整形外科などがあるように、実は歯医者にもいろいろあるんです。
　ところが、歯科医院が看板に標榜していい科目は「一般歯科、小児歯科、矯正歯科、口腔外科」の4種類と決まっています（平成15年現在）。
　ですから、どの先生がどんな治療を得意とするのかは非常にわかりにくくなっています。

　昔は歯医者で行われる治療のほとんどがほぼ共通した内容でした。例えば歯を削って詰める、金属をかぶせる、入れ歯を作る、歯を抜くなど、比較的治療の内容はシンプルでした。

　ところが、歯学の発展と共に治療は分化して、今では医科と同じくらいバラエティに富んでいるのです。そして、そのすべてにエキスパートである先生は皆無といってよいでしょう。
　すなわち、自分が必要とする治療について、得意とする先生に診てもらえるとラッキーですが、そうでない先生では治療が効果的に進まない可能性があるということです。診断・治療が全くできないというわけではありませんが、老人が小児科を受診したり、骨を折った人が内科を受診するのと同じくらいズレてしまうこともあるのです。

　患者さんにとっては情報が少ないのでわかりにくく、歯科医師にとっては自分の得意分野を表立って看板に出せないジレンマがあります。（今のところホームページ上では宣伝広告にあたらないという扱いなので、専門性をアピールすることができます。なお、歯科医師会に加入していない医院では一般の広告に出しているときもあるようです）
　とはいえ、近年専門性を重視する動きが高まっていますので、「○○専門の歯科」といった看板が出る日は近いかもしれません。
　今回のトピックスでは、歯科の治療を専門性という点からご紹介します。ご自分の医院選びの際にぜひ参考になさってださい。

　専門開業医について

　歯科医院が看板に標榜していい科目は「一般歯科、小児歯科、矯正歯科、口腔外科」の4種類と上述しましたが、一般歯科以外の三科はそれぞれ単独で開業することができます。

　皆さんにとって馴染みがあるのは矯正歯科でしょう。矯正については、早くから他の歯科治療を一切行わない「矯正歯科医院」として開業しています。
　また、「小児歯科医院」と「口腔外科医院」も最近増えてきました。
　「小児歯科」はその名のとおり成長期の小児を対象としており、成人の患者さんを治療することはほぼありません。
　「口腔外科」は、主にお口の中のできもの（のう胞や腫瘍・ガンなど）を取り除いたり、難しい親知らずや埋伏歯の抜歯を行います。手術を行うこともありますので、医科と同様の全身管理ができる技術と設備が必要です。
　いずれにしても、認定医制度などによって専門性が確立されてきており、その科単独で開業するということはそれだけの特殊な知識と経験が必要となります。

　ところが、単独で開業していないからといってその治療ができないわけではありません。少なくとも看板に「一般歯科、小児歯科、矯正歯科、口腔外科」と標榜してあれば、そのいずれも治療しますという意味になります。ただし、そのレベルの高低まではわかりません。
　例えば（手前味噌ですが）おかもと歯科医院は「一般歯科、小児歯科、矯正歯科」を標榜しています。矯正については認定医の副院長が担当しますので、専門開業医と同じレベルの治療を行うことができます。
　でも、他の歯科医院で全く同じ標榜であっても、簡単な矯正治療しかできないという場合もあります。
　つまり、標榜自体は治療のレベルまで表していないということです。
　
　さて、現在のところ、「小児、矯正、口腔外科」以外の歯科治療は、すべて「一般歯科」と分類されています。
　ずいぶん簡単ですが、実はこの中の治療にも専門性の高低があるのです。標榜はできないのでほとんどの方は知りませんが、本来はここに各歯科医院のカラーが現れます。

　治療いろいろ、歯医者もいろいろ

　歯科医院で行われる治療には主に次のようなものがあります。

　○むし歯で崩れた歯を、詰めたり金属の冠をかぶせて直す：充填または歯冠補綴治療
　○失った歯の隙間を埋めて噛めるようにする：ブリッジあるいは義歯（入れ歯）による補綴治療
　○病んだ歯の神経を取る：歯内治療
　○歯を抜く
　○歯周病の治療
　○口臭を無くす：口臭治療
　○歯を白くする：ホワイトニング治療
　○顎関節症治療
　○歯並びを治す：矯正治療
　○歯のないところに人工歯を埋めてから冠をかぶせる：インプラント治療
　○成長期の子供の歯を管理する：小児歯科治療
　○寝たきりの方の口腔管理を行う：訪問歯科治療

　歯科治療を専門性の高さで大きく分類すると、次のようになります。
　１．ほとんどどの先生も行っている治療（専門性：低）…ほとんどが保険適応
　２．ある程度専門的に勉強した先生がする治療(専門性：中）…保険適応あるいは適応外
　３．専門的に勉強した先生しか行わない治療（専門性：高）…保険適用外
　専門性の高低を治療ごとに表にしてみました。（あくまでもおかもと歯科の私見です）

治療内容	専門性　低	専門性中	専門性高
充填または歯冠補綴治療	●	●	●
ブリッジあるいは義歯による補綴治療	●	●	●
歯内治療	●	●
歯を抜く（乳歯、正常に生えている歯）	●
歯を抜く（埋伏した歯、親知らず）		●	●
歯周病の治療		●	●
口臭治療		●	●
ホワイトニング治療			●
顎関節症治療			●
矯正治療		●	●
インプラント治療		●	●
小児歯科治療	●	●	●
訪問歯科治療		●	●

　表のなかで、「専門性：低」のみに●がついているものは、どの歯科医院にいってもほぼ満足な治療が受けられることを意味します。
　逆に、「専門性：高」のみに●がつくものは特定の先生しか行わないので、病院は選ばないと治療が受けられません。
　また、複数に●がつくものでは、ある程度の治療はどの先生もできるが、高度な治療、難かしい治療、機能や美しさをより追及した治療を求めるなら病院を選ばなければならないことを示します。
　つまり、「専門性」の中でもすべてに●がつくものは、治療のレベルにそれだけの差があるということになります。高いレベルの治療を望むなら、それだけの技術を持った歯科医院を選ばなくては満足した結果は得られないわけです。
　これは、患者さんにとって情報が少ないだけに難しいことは事実です。でも、どんなレベルの治療を受けられるかを納得した上で患者さん自身が病院を選ぶ、それがこれからの時代です。

　少し話は違いますが、すでに医科の世界ではセカンドオピニオンといって、治療の内容を主治医以外の先生からも意見してもらい、それらを把握した上で治療方針を患者さんが選ぶという姿勢が求められています。受身の治療から、自らが求める治療へと変化しています。

　さて、技術の差が患者さんの選択基準となることは歯科医院にとっては非常に厳しい現実です。
　今までは何でもある程度こなせれば良いと考えていたものが、何かしら自分に得意分野がないと売り込めないということになれば、必死に勉強するしかありません。
　歯科医師は、例えば自らの力量を上の表に当てはめると、おおよそどこに自分の「売り」があるのかがわかります。これからはそこをアピールして患者さんをしっかりつかむ、特徴ある歯科医院がたくさん出てくるのではないでしょうか。
　それは患者さんへの情報提供であるとともに、星の数ほどある歯医者がそれぞれに輝くための道なのではと考えています。

　終わりに

　各歯科医院の特徴は今のところ残念ながら看板には標榜できませんが、ホームページをお持ちの先生の多くはご自分の得意分野に力を入れた説明を行っています。上記の様々な治療の専門性について目を通した上でホームページをのぞくと、きっと各歯科医院のカラーが見えてきます。
　おかもと歯科も、独自のカラーをしっかり持てるようにがんばらなくては！

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